Kanna: Veelgestelde vragen, effecten, gebruik en veiligheid

Kanna, oftewel Sceletium tortuosum, is een vetplant uit Zuid-Afrika die al eeuwenlang wordt gebruikt door inheemse volkeren, waar de San en Khoikhoi goede voorbeelden van zijn volgens dit onderzoek uit 2021. Ze gebruiken dan vooral het kruid van deze plant, wat bekend staat om zijn stemmingsverbeterde eigenschappen. Hierdoor heeft kanna de afgelopen jaren ook in andere landen gewonnen aan populariteit, bijvoorbeeld als een natuurlijk hulpmiddel tegen stress, angst en depressieve gevoelens. Kanna roept echter ook veel vragen op. Mensen zijn bijvoorbeeld benieuwd naar de effecten, het gebruik en de potentiële risico’s. Hieronder beantwoorden we daarom alle veelgestelde vragen over kanna!

Kanna komt dus uit Zuid-Afrika. Het is een succulent waarvan de bladeren en stengels worden geoogst. Vervolgens worden ze gefermenteerd en gedroogd zodat ze als kruid gebruikt kunnen worden. Kanna heeft diverse werkzame stoffen, maar ze zijn vooral zogeheten alkaloïden, zo blijkt uit deze Zuid-Afrikaanse studie. Mesembrenol, mesembrine en mesembrenone zijn hier voorbeelden van. Deze stoffen hebben een remmende werking op de serotonineheropname (SSRI), wat betekent dat ze de hoeveelheid serotonine in de hersenen kunnen verhogen. Dit verklaart de kalmerende en euforische effecten van kanna.

Nu we het toch over de effecten van kanna hebben, is het gepast om ze direct te benoemen. Het is goed om te weten dat de effecten subtiel tot krachtig kunnen voelen, dit hangt af van je dosering en toedieningsvorm. Hieronder noemen we een paar van de effecten die je mogelijk voelt na het gebruik van Sceletium tortuosum:

• Verhoogde stemming of zelfs euforie
• Verbeterde focus
• Vermindering van angst en/of stress
• Verhoogd gevoel van empathie en sociaal comfort
• Licht stimulerend of ontspannend

Volgens dit onderzoek onder ratten kan kanna gebruikt worden als antidepressivum, wat natuurlijk te maken heeft met de bovenstaande effecten van dit kruid.

Je kunt kanna op meerdere manieren innemen, deze methoden worden het meest gebruikt:

• Snuiven: Werkt snel en zorgt voor een intens effect.
• Kauwen: De traditionele methode. Langzamere werking die je wel langer blijft voelen.
• Capsules/tabletten: Eenvoudig te doseren en zeer geschikt voor beginners.
• Thee: De mildste methode. Het effect komt langzaam op en werkt doorgaans ontspannend.
• Verdampen: Werkt intens en snel, al hangt het af van de vorm die je gebruikt.

De juiste dosering varieert sterk per gebruiker en toedieningsvorm. Extracten worden vaak aangeduid met 10x, 20x of zelfs 40x, wat betekent dat ze veel sterker zijn dan de natuurlijke vorm.

Hoe lang kanna blijft werken, hangt af van de gebruiksmethode:

• Snuiven: Je merkt de effecten binnen 15 minuten. Na 1 tot 2 uur is de werking voorbij.
• Capsules en thee: Binnen 30 tot 60 minuten werkbaar, de effecten blijven 2 tot 4 uur hangen.
• Kauwen: Zeer vergelijkbaar met capsules en thee, maar de werking is iets langduriger.
• Vapen: Je merkt het effect snel, maar de duur is niet heel lang, namelijk hooguit 2 uur.

Kanna wordt over het algemeen als veilig beschouwd door experts, vooral als je dosering laag of gemiddeld is. Bijwerkingen zijn zeldzaam, maar kunnen optreden bij hoge doseringen of bij mensen met gevoeligheden. Hieronder vind je wat voorbeelden van potentiële bijwerkingen van kanna, van dit onderzoek van Smith:

• Hoofdpijn
• Misselijkheid
• Droge mond
• Slaperigheid
• Verhoogde hartslag

Als je kanna combineert met andere middelen, kunnen er ook risico’s ontstaan. Het is dus beter om dit niet te doen.

Kritische noot over de wetenschappelijke bronnen:
Hoewel er wetenschappelijke studies naar kanna zijn, is het belangrijk om te beseffen dat veel van deze onderzoeken dierstudies zijn. De effecten op ratten kunnen niet zomaar rechtstreeks worden toegepast op mensen. Er is nog weinig grootschalig klinisch onderzoek bij mensen beschikbaar. Daarom is voorzichtigheid geboden, en wie kanna wil gebruiken als alternatief voor medicatie moet dat altijd eerst met een arts bespreken.

Is kanna verslavend?

Er is geen wetenschappelijk bewijs dat kanna fysiek verslavend is. Experts verwachten dan ook dat je niet verslaafd kunt raken aan dit kruid. Je kunt echter wel last krijgen van psychologische gewenning, zeker als het gebruikt wordt als copingmechanisme voor stress of somberheid.

Nee! Je moet nooit kanna combineren met antidepressiva. Dit kan gevaarlijk zijn, al helemaal als je naast kanna ook SSRI’s of MAO-remmers gebruikt. Beide middelen beïnvloeden het serotoninesysteem en de combinatie kan volgens dit onderzoek uit 2013 leiden tot serotoninesyndroom, een potentieel levensbedreigende toestand. Symptomen hiervan zijn onder andere verwarring, oververhitting, spierspasmen en hartkloppingen. Gebruik kanna dus nooit samen met serotonerge medicatie zonder overleg met een arts.

Disclaimer: De informatie in dit artikel is uitsluitend bedoeld voor educatieve doeleinden en vervangt geen medisch advies. Hoewel kanna in je land legaal kan zijn, kan het invloed hebben op je serotoninesysteem en is voorzichtigheid geboden bij medicatie of psychische klachten. Raadpleeg altijd een arts voordat je kanna gebruikt, zeker als je antidepressiva of andere medicijnen slikt. Gebruik kanna bewust, met mate, en combineer het niet met andere psychoactieve middelen zonder grondige kennis of begeleiding.