Wat is flow en hoe stimuleer ik dit?

Je voelt je lekker, tijd vliegt voorbij en je gaat helemaal op in wat je aan het doen bent. Je bent kortom in de flow-toestand beland. Flow is een mentale toestand waarin je compleet gefocust bent op een activiteit en je alle afleidingen vergeet. Je hebt er plezier in, het gaat je goed af en je voelt de dopamine door je aderen stromen. Heerlijk! Maar soms ervaar je juist het omgekeerde. Of je jaagt die flow-toestand na, maar het lukt je maar niet om er in te komen. Is flow iets dat je vaker wilt beleven en wil je er meer controle over? Dan is dit artikel voor jou!

Maar wat is die flow nu precies? Daar is gelukkig onderzoek naar gedaan. Dit zou je mee moeten maken wanneer je de flow-toestand bereikt:

• Volledige concentratie op wat je aan het doen bent
• Heldere doelen van je taak: je weet waar je het voor doet
• Ander besef van tijd; deze versnelt of vertraagt
• De ervaring is intrinsiek lonend; dat houdt in dat je het doet, omdat je het graag wilt (dus niet omdat een ander het van je vraagt)
• Wat je doet, gaat moeiteloos en je geniet ervan
• Je voelt je bekwaam in wat je doet
• Er is een balans tussen hoe uitdagend het is en hoe goed je er in bent
• Negatieve vormen van zelfbewustzijn verdwijnen naar de achtergrond
• Je hebt een duidelijk gevoel van controle over de taak.

Flow kun je ervaren in van alles dat je doet. Op je werk, wanneer je bezig bent met iets tofs dat belonend is. En natuurlijk als je lekker creatief bezig bent. Tijdens het schilderen bijvoorbeeld, of wanneer je muziek maakt of draait. En wat denk je van de runners high: dat moment tijdens het hardlopen waarop je onoverwinnelijk bent en de geluksstofjes door je lijf gieren. Maar vergeet ook alledaagse bezigheden niet. Sommige mensen kunnen zich helemaal verliezen in doorsnee taken zoals tuinieren, klussen en schoonmaken.

Flow is iets dat je maar wat graag wilt ervaren. Je voelt je op dat moment niet alleen kiplekker, maar produceert ook mooie dingen. En dat is natuurlijk waar het hele leven om draait!

Klinkt schoonmaken of werken voor jou meer als een bad trip dan een moment van flow en wil je ook weleens deze zalige zen-staat bereiken? Er zijn verschillende dingen die je kunt doen om flow te stimuleren:

Kies de juiste activiteit

Wat je doet is natuurlijk belangrijk. Kies een redelijk uitdagende activiteit die past bij je wat je kunt en wat je leuk vindt. Wordt het te moeilijk, dan raak je gefrustreerd. En als het te gemakkelijk is, raak je verveeld.

Stel heldere doelen en beloon jezelf

Weet waarvoor je het doet. Wat wil je bereiken met wat je gaat doen? Professioneel gezien kan dit een stuk zijn dat je moet schrijven of een oplossing voor een probleem verzinnen. Een doel kan ook een boekenkast zijn die op kleur is ingedeeld. Of een muurtje dat in een perfecte kleur strak is geverfd. Heel belonend om eer van je werk te zien! Ben je iemand die snel zat is van huisklusjes? Begin dan klein. Dus één muurtje en niet gelijk de hele kamer. De kans is dan groter dat je hier plezier uithaalt, ook omdat je weet dat je niet uren bezig ‘moet’. Ook is het belangrijk dat je deze taak doet omdat je het zelf wilt.

Heb je jouw doel bereikt? Beloon jezelf dan met iets waar je blij van wordt. Daardoor legt je brein makkelijker de link tussen de taak en geluk.

Cancel afleidingen

Om in de flow te raken, moet je je kunnen focussen op die ene taak – en op niets anders. Schakel dus je telefoon uit en zoek een rustige plek om te werken. Werkt achtergrondmuziek voor jou, dan kan dan natuurlijk juist helpen. Maar kletsende huisgenoten en collega’s zijn vaak een behoorlijke flow-blocker.

Take a break

Men zegt wel dat je maximaal 90 minuten kunt focussen op één taak. Daarna moet je brein zich even opladen. Las dus pauzes in voordat je die grens van 1,5 uur bereikt. Even wandelen maakt je hoofd bijvoorbeeld weer lekker leeg. Of neem een ontspannende douche.

Mindfulness en meditatie

Ben je in een flowstaat, dan is je brein een prettige plek om te zijn. Je denkt op dat moment even niet aan 10 dingen tegelijk, want je gaat helemaal op in het moment. Om die staat makkelijker te kunnen bereiken, kun je ook aan mindfulness en meditatie doen. Lees hier meer over mediteren om meer controle over je gedachten te krijgen.

Cafeïne

Cafeïne zorgt voor meer focus en flow. Het stimuleert motivatie en kan je net over een drempeltje heen tillen. Vergeet dus zeker je koffiemomentje niet voordat je met je flow-activiteit bezig gaat! Of ga voor een supplement met cafeïne of andere oppeppers. Guarana of ginseng kunnen bijvoorbeeld vergelijkbare effecten hebben.

Dit zijn de wat saaiere tips. Maar we zouden DrMagictruffles niet zijn als we je nog een wat leukere truc wilden meegeven om meer flow te krijgen: psychedelica en spirituele ervaringen! Psychedelica kunnen op twee manieren worden gebruikt om meer gevoelens van flow te bereiken: met microdoses en grote doseringen. Microdosing is kort gezegd het nemen van 5-10% van een tripmiddel zoals LSD, truffels of paddo’s. Je gaat hier niet van hallucineren, maar kunt wel een breinboost krijgen en een betere focus. Maar ook in hogere doseringen kun je tijdens en na een trip meer focus en flow ervaren. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat mensen die psychedelica gebruiken zich meer mindful voelen. Ook lijkt het de creativiteit te stimuleren.